Le stimming autistique

Les autistes c'est bien connu, font des mouvements répétitifs tout. le. temps. On appelle ça le stimming sensoriel. Ça a deux grandes fonctions : l'auto-régulation, et le jeu.

Le stimming d'autorégulation

Lorsque les neurotypiques sont dans une situation stressante (klaxons, bébé qui pleure) et/ou ressentent des émotions très fortes (match de foot, rupture amoureuse) ils ont le réflexe de se frotter la bouche, de se masser le visage, ou de le couvrir de leurs mains. C'est socialement acceptable de faire ça pour s’autoréguler.

Les neuroAtypiques de leur côté vont avoir des comportements plus variés, plus fréquents et plus intenses (parce que le stress du quotidien est plus élevé). Voici quelques exemples (liste non-exhaustive !) tirés de ma propre expérience personnelle. Rappelez-vous que l'autisme est un spectre (Trouble du SPECTRE de l'Autisme ou TSA) et chaque autiste va avoir son propre panel de stim !

• Joie intense : flapping (secouer les mains)
• Dégoût : secouer les mains ET les bras comme pour me débarrasser d'un truc
• Peur : trépignement
• Anxiété : balancement avant-arrière
• Impatience : rotation du buste droite-gauche ou balancement avant-arrière
• Réflexion intense : agiter les doigts comme si je jouais du piano, faire des bruits (chantonner, répéter un mot...), jouer avec mes piercings, mordiller la lèvre inférieure
• Besoin de me détendre et me reposer : sons "ronds" (eau qui glougoute, chat qui ronronne...)
• Besoin de me stimuler intellectuellement : sons "crépitants" (feu, oiseaux, pluie sur le toit...)
• Nervosité, impatience : remuer un pied, une jambe
• Éviter de dissocier durant une conversation : me frotter les mains, les bras, tripoter un objet, regarder de côté

Tous ces comportements sont atypiques donc étiquetés autistiques et donc pathologiques alors qu'en fait, c'est exactement la même chose, la même fonction de régulation, que quand une personne non-autiste se masse le visage. L'autisme n'est PAS une pathologie ! Laissez-moi stimmer tranquille !

Le stimming de jeu

Le stimming autistique sert à s'autoréguler mais il sert aussi à jouer.

Les neurotypiques aiment bien faire des jeux d'imitation sociale : jouer à la famille, à l'école, au magasin... Ils aiment répéter les gestes qu'ils voient les adultes faire au quotidien, afin de mieux s'approprier les rôles sociaux qu'ils pourraient avoir à jouer plus tard en grandissant.

Les neuroAtypiques comme les autistes de leur côté, ont un cerveau qui privilégie plutôt les perceptions sensorielles, le tri de l'information, la mise en lien, la catégorisation. C'est ce qui nous facilite le travail dans des domaines scientifiques, par exemple.

Et nos jeux vont être basés sur ce type d'action mentale. On peut avoir pèle-mêle (liste non exhaustive !)

• Disposer ses jouets pour faire un diorama
• Classer ses jouets par taille, couleur...
• Lire, apprendre des informations factuelles
• Faire de la création artistique (dessin, peinture...)
• S'absorber dans le plaisir d'un influx sensoriel particulier : regarder un objet qui tourne, ses doigts qui bougent, caresser un doudou, chantonner, faire de la balançoire, faire cliquer un stylo...

Oui, ça paraît étrange quand on a un cerveau calibré pour les interactions sociales. Mais, je vous assure, pour une personne autiste, jouer à disposer ses peluches sur son lit, c'est tout aussi normal que pour une personne non-autiste, faire "parler" ses jouets.

Si vous trouvez que votre enfant autiste "ne joue pas" avec ses figurines parce qu'il "ne fait que les regarder et les poser sur les étagères" c'est simplement parce que vous avez une idée différente du jeu. C'est normal dans l'autisme de préférer collectionner, trier, classer, ranger ses figurines plutôt que d'inventer des histoires avec. Lorsque nous inventons des histoires, nous préférons les raconter ou les écrire ou les dessiner, plutôt que de les exprimer sous forme théâtrale (soi-même ou avec des jouets comme acteurs).

C'est une autre façon de jouer, tout simplement.